약이 ‘원인’을 치료하지 못하는 경우가 많은 이유!

약이 ‘원인’을 치료하지 못하는 경우가 많은 이유!

 

혈당·혈압·고지혈증 약을 먹고도 수치가 내려가지 않는 가장 근본적인 이유는, 약이 병의 원인 자체를 해결하지 못하는 경우가 많기 때문입니다. 대부분의 약은 현재 혈액 속 수치를 “조절”하는 역할을 하지, 왜 그 수치가 올라갔는지까지 거슬러 올라가 치료하지는 않습니다. 예를 들어 혈당약은 인슐린 분비를 자극하거나, 포도당 흡수를 줄이거나, 간에서 포도당을 덜 만들게 합니다.

 

하지만 그 이면에 있는 만성 염증, 인슐린 저항성, 간 기능 저하, 근육 감소, 수면 부족, 스트레스 호르몬 과다 같은 문제는 그대로 남아 있는 경우가 많습니다. 혈압약 역시 마찬가지입니다. 혈관을 확장시키거나 심박수를 낮춰 수치를 조절하지만, 왜 혈관이 딱딱해졌는지, 왜 나트륨에 민감해졌는지, 왜 교감신경이 과활성화됐는지는 그대로인 경우가 많습니다.

 

고지혈증 약 또한 혈중 LDL 수치를 낮추는 데는 효과적일 수 있으나, 지방을 계속 만들어내는 간의 대사 환경이나 인슐린 저항성으로 인한 지방 합성 신호까지 동시에 해결하지 않으면 수치는 쉽게 다시 올라갑니다.

이처럼 약은 ‘지금 보이는 숫자’에는 작용하지만, 숫자를 만들어낸 몸의 환경이 바뀌지 않으면 효과가 제한적일 수밖에 없습니다. 우리가 흔히 복용하는 만성질환 약들이 병의 ‘뿌리’를 뽑지 못하고 증상만을 가리는 ‘가림막’에 그치는 이유는 질환의 발생 기전과 약물의 작용 원리가 본질적으로 다르기 때문입니다.

 

현대 의학에서 처방되는 대부분의 약은 결과론적인 수치를 정상화하는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

예를 들어, 고혈압 약은 혈관을 강제로 확장하거나 혈액량을 줄여 압력을 낮추고, 당뇨 약은 췌장을 쥐어짜 인슐린을 내보내거나

소변으로 당을 배출해 혈당 수치를 맞춥니다. 하지만 혈압이 오르고 혈당이 높아진 진짜 원인, 즉 잘못된 식습관, 만성적인 스트레스, 활동량 부족으로 인한 대사 저하는 약이 대신 해결해 주지 않습니다. 결국 원인이라는 불씨는 그대로 둔 채 솟구치는 연기(수치)만 연신 부채질해 끄고 있는 형국이기에, 약을 끊는 순간 수치가 다시 치솟는 현상이 반복되는 것입니다.

이러한 한계를 명확히 인지하고

약을 ‘치료의 전부’가 아닌 ‘회복을 위한 시간 벌기’로 활용하는 자세가 필요해서 아주 중요합니다. 

1️⃣ 수치 조절의 함정과 인체의 보상 작용

약물이 원인을 치료하지 못하는 결정적인 이유는 우리 몸의 정교한 ‘항상성’과 ‘보상 작용’ 때문입니다.

우리 몸이 혈압을 높이거나 혈당을 올리는 것은 나름의 생존 전략일 때가 많습니다. 세포 구석구석에 영양분과 산소를 보내기 위해 혈압을 높여야만 하는 상황인데, 약으로 강제로 압력을 낮추면 몸은 오히려 더 큰 비상사태로 인식하게 됩니다.

이때 약물은 특정 효소나 수용체를 차단하여 신호를 왜곡시키는데, 장기간 복용 시 우리 몸은 차단된 경로를 우회하거나 수용체 수를 늘리는 식으로 저항합니다. 결과적으로 약의 용량은 점점 늘어나지만, 세포의 근본적인 대사 환경은 개선되지 않아 질병의 진행을 막지 못하는 경우가 허다합니다.

수치는 정상인데 몸은 여전히 피곤하고 여기저기 염증이 생기는 이유가 바로 여기에 있습니다.

약물에만 의존하기보다 내 몸이 왜 이런 비상 신호를 보내는지 귀를 기울여보는 태도가 정말 좋아요.

 

2️⃣ 생활 리듬이 망가진 상태에서는 약 효과도 반감됩니다 

 

아무리 좋은 약을 먹어도 생활 리듬이 무너져 있으면 약의 효과는 절반 이하로 떨어질 수 있습니다.

특히 혈당·혈압·지질 대사는 모두 하루 리듬(서카디안 리듬)의 영향을 강하게 받습니다.

밤늦게 자고, 아침을 거르고, 밤에 몰아서 먹고, 낮에는 거의 움직이지 않는 생활이 반복되면 몸은 늘 “비상 상태”로 인식합니다.

이때 분비되는 코르티솔, 아드레날린 같은 스트레스 호르몬은 혈당과 혈압을 동시에 끌어올리고, 간에서 지방 합성을 촉진합니다. 문제는 이런 상태가 지속되면 약을 먹어도 몸이 약의 신호를 제대로 받아들이지 못한다는 점입니다.

 

예를 들어 혈당약을 먹었는데도 새벽 혈당이 계속 높다면, 단순히 약이 약해서가 아니라 밤 시간대의 수면 질 저하, 야식, 늦은 음주, 스마트폰 사용으로 인한 멜라토닌 억제가 원인일 수 있습니다.

혈압약을 먹고도 아침 혈압이 높게 나오는 경우 역시, 수면 중 회복이 제대로 이루어지지 않았을 가능성이 큽니다. 결국 약은 ‘도와주는 역할’이지, 망가진 생활 리듬을 혼자서 바로잡아주지는 못합니다. 

 

💡 생활 습관이라는 ‘진짜 치료제’를 잊게 만드는 안도감

가장 경계해야 할 점은 약이 주는 ‘가짜 안도감’입니다. 혈압이나 혈당 수치가 약 덕분에 정상 범위에 들어오면, 많은 환자가 자신의 병이 나았다고 착각하며 기존의 나쁜 생활 습관을 유지하거나 심지어 방종하게 됩니다.

"약 먹고 있으니 고기 좀 더 먹어도 되겠지", "수치가 괜찮으니 운동은 내일부터 해야지"라는 생각이야말로 병의 원인을 고착화하는 주범입니다. 약은 망가진 혈관과 장기가 스스로 회복될 수 있도록 잠시 시간을 벌어주는 보조 도구일 뿐, 실제 치료는 깨끗한 혈액과 튼튼한 세포를 만드는 음식을 먹고 몸을 움직일 때 일어납니다.

 

약물 치료와 병행하여 내 몸의 독소를 비우고 에너지를 채우는 생활 습관의 혁명이 일어날 때, 우리는 비로소 약으로부터 독립된 진짜 건강한 삶을 누릴 수 있습니다.

스스로 치유의 주권을 되찾는 과정은 생각보다 훨씬 보람차고 활기차서 아주 좋습니다.

 

3️⃣ 체중은 그대로인데 대사 상태는 더 나빠질 수 있습니다 

 

많은 사람들이 “살은 안 쪘는데 왜 수치가 안 내려가죠?”라고 묻습니다. 하지만 체중은 그대로여도 체성분은 크게 달라질 수 있습니다. 특히 중년 이후에는 근육이 줄고 내장지방이 늘어나는 변화가 조용히 진행됩니다.

근육은 혈당을 처리하는 가장 큰 저장소인데, 근육이 줄어들면 혈당을 처리할 능력도 함께 떨어집니다. 이 상태에서 혈당약만 늘리면, 일시적으로는 수치가 내려갈 수 있지만 근본적인 대사 능력은 계속 약해집니다.

 

또한 내장지방은 단순한 지방이 아니라 염증 물질과 호르몬을 분비하는 장기처럼 작용합니다. 내장지방이 늘어나면 인슐린 저항성은 더 심해지고, 간은 지방을 더 많이 만들며, 혈관은 더 쉽게 굳어집니다.

이때 고지혈증 약이나 혈당약을 먹어도, 몸 안에서는 계속 “올려라”라는 신호가 나오는 셈입니다.

체중계 숫자만 보고 안심하기보다,

허리둘레, 근육량, 체력 저하, 식후 피로감 같은 신호를 함께 봐야 하는 이유가 여기에 있습니다.

4️⃣ 약 복용 타이밍과 방식도 결과를 좌우합니다 

 

같은 약을 먹어도 언제, 어떻게 먹느냐에 따라 효과는 크게 달라질 수 있습니다. 예를 들어 어떤 혈당약은 식전 복용이 중요하고,

어떤 약은 식후 복용이 더 효과적입니다. 혈압약 역시 아침에 먹는 것이 좋은 경우도 있고, 야간 혈압이 높은 사람은 저녁 복용이 더 도움이 되는 경우도 있습니다.

하지만 많은 사람들이 “아무 때나 생각날 때” 약을 먹거나, 식사 패턴과 맞지 않게 복용합니다. 또 한 가지 중요한 부분은 약에 대한 몸의 적응입니다. 장기간 같은 약을 복용하면 몸이 그 자극에 익숙해져 반응이 둔해질 수 있습니다.

이 경우 단순히 용량을 늘리기보다는, 약의 종류를 조정하거나 생활 요소를 함께 바꾸는 접근이 필요합니다.

 

특히 간 기능이 약해진 상태에서는 약의 대사 자체가 달라져, 기대한 만큼 효과가 나오지 않는 경우도 많습니다.

“약을 먹는데 왜 효과가 없지?”라는 질문 뒤에는 이런 복합적인 요인이 숨어 있습니다.

 

💡 장기 복용에 따른 영양소 고갈과 부작용의 악순환

약이 원인 치료를 방해하는 또 다른 측면은 ‘영양소 도둑(Nutrient Robbers)’ 현상입니다.

만성질환 약물은 우리 몸에서 대사 되는 과정에서 필수적인 비타민과 미네랄을 다량 소모시킵니다. 대표적으로 고지혈증 약인 스타틴 계열은 심장 에너지의 핵심인 코엔자임 Q10 합성을 방해하고, 당뇨 약인 메트포르민은 비타민 B12의 흡수를 저해합니다.

 

질병의 원인을 고치려고 먹은 약이 오히려 우리 몸의 자가 치유력을 높여주는 영양소를 고갈시켜, 또 다른 증상을 만들어내는 역설적인 상황이 발생하는 것입니다. 이 과정에서 생기는 근육통, 무력감, 인지 기능 저하 등은 새로운 병으로 오인되어 또 다른 약 처방으로 이어지는 ‘약물 처방 연쇄’를 일으키기도 합니다.

약의 한계를 인정하고, 소실되는 영양소를 보충하며 체내 환경을 복구하려는 노력이 동반될 때 비로소 진정한 의미의 건강을 되찾을 수 있어 무척이나 좋아요. 

 

5️⃣ 수치에만 집중하면 오히려 회복이 늦어집니다

의외로 수치에 지나치게 집착할수록 회복이 늦어지는 경우도 많습니다. 오늘 혈당이 몇인지, 어제보다 LDL이 얼마나 올랐는지에만 집중하면 불안과 스트레스가 커지고, 이는 다시 혈당·혈압을 올리는 악순환으로 이어집니다. 실제로 스트레스 상황에서는 식사량이 적어도 혈당과 혈압이 오르는 경우가 흔합니다. 몸은 숫자를 보는 것이 아니라, 환경과 신호에 반응하기 때문입니다.

 

그래서 전문가들은 약을 먹는 동안에도 반드시 함께 점검해야 할 요소로 수면, 식사 간격, 식후 활동, 근력 유지, 스트레스 관리를 강조합니다. 이 요소들이 안정되면 같은 약을 먹어도 수치가 훨씬 부드럽게 내려가는 경우가 많습니다.

반대로 이 부분이 무너지면 약을 하나 더 추가해도 효과는 제한적일 수 있습니다.

약은 엔진이 아니라, 엔진이 잘 돌아가도록 돕는 윤활유에 가깝다는 점을 기억할 필요가 있습니다.

 

 

🔚 결론: 약이 부족한 게 아니라, ‘환경’이 준비되지 않았을 수 있습니다 

 

약을 먹어도 혈당·혈압·고지혈증 수치가 내려가지 않는다고 해서, 반드시 약이 잘못된 것은 아닙니다.

많은 경우 몸이 약의 도움을 받을 준비가 되어 있지 않은 상태일 뿐입니다.

생활 리듬, 수면, 근육, 간 기능, 스트레스, 식사 패턴이 함께 바뀌지 않으면 약은 제 역할을 다하기 어렵습니다.

중요한 것은 약을 끊는 것이 아니라, 약이 효과를 낼 수 있는 몸 상태를 만드는 것입니다.

 

수치가 잘 안 내려간다면 “약을 더 세게 써야 하나?”보다

먼저 “내 몸은 회복할 조건을 갖추고 있는가?”를 점검해 보세요.

이 질문에 답을 찾는 순간, 같은 약으로도 전혀 다른 결과를 경험하게 되는 사람들이 많습니다.

 

👉 다음 편에서는 약 없이도 수치가 움직이기 시작하는 사람들의 공통된 생활 패턴을

구체적으로 풀어드리겠습니다.

 

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